In Efeziërs spreekt Paulus de heiligen en de gelovigen die één zijn met Christus aan op hun christelijke volwassenheid. Paulus bedoelt hiermee niet de biologische volwassenheid en het ouder worden van de mens, maar de geestelijke groei en volwassenheid in Christus als gelovige.
Paulus benadrukt hierin dat volwassenheid onlosmakelijk verbonden is met eenheid als gemeenschap en de juiste toerusting in het geloof.
De Blauwdruk: Geen vriendjespolitiek, maar toerusting
En Hij is het die zowel apostelen heeft aangesteld als profeten, zowel verkondigers van het evangelie als herders en leraren, om de heiligen toe te rusten voor het werk in zijn dienst. Zo wordt het lichaam van Christus opgebouwd, Efeziërs 4:11-12
De Bijbel bedoelt gaven en bediening heel anders dan wij ze vandaag kennen. In de vroege kerk vormden apostelen en profeten het fundament van de gemeente (Ef. 2:20). Zij bewaakten de Waarheid en zagen toe op het werk van herders en leraren. Deze structuur rustte de gemeente uit en bouwde het lichaam van Christus op.
De logica van deze structuur ligt in de volgorde. Apostelen en profeten bepalen de koers en de zuivere leer. De herder en leraar bouwen daarop voort met zorg en onderwijs. Soms gebruikt een gemeente de herderlijke rol onterecht als fundament. Deze rol richt zich vooral op harmonie en behoud. Hierdoor verliest de gemeente haar corrigerend vermogen. Volgens de Studiebijbel Nieuwe Testament1 duidt de term ’toerusting’ (katartismos2) ook op het ‘weer in de juiste stand brengen’ van wat ontwricht is. Zonder een profetisch fundament ontbreekt de eerlijke spiegel. Deze spiegel is noodzakelijk voor een goede rechtzetting.
De bron van de gaven
In de grondtekst valt de nadruk op Autos: “Híj heeft gegeven.” Dit is een cruciaal logisch punt. Bedieningen zijn gaven van Christus aan de gemeente. Mensen kunnen deze posities niet zelf toe-eigenen. Ook vriendjespolitiek mag hierbij geen rol spelen. Wanneer een kerkenraad rollen verdeelt op basis van sociale voorkeur, tast dit de architectuur van het lichaam aan.
Bovendien beperkt deze toerusting zich niet tot de leiding. Vers 11 noemt specifieke bedieningen, maar het doel is de activering van alle heiligen (v. 12). Paulus beschrijft dit ook in 1 Korinthiërs 12:28 en Romeinen 12:6-8. Elk lid heeft een unieke functie. Volwassenheid ontstaat pas wanneer de leiding niet langer alles zelf doet. Geef de diversiteit aan gaven in de hele gemeente de ruimte. Zo draagt iedereen bij naar eigen vermogen.
De Ego-valstrik: Waarom we meewaaien met elke wind
Paulus waarschuwt in dit hoofdstuk voor onvolwassenheid. Onvolwassenheid in geloof wordt gekenmerkt door instabiliteit en beïnvloedbaarheid. Als kinderen met alle winden meewaaien en vallen voor de dwaalleer van sluwe mensen. Een ander kenmerk van onvolwassen geloof, is een geloof waarin God is vervangen door een godsbeeld van het ego. Dit is misschien nog een sluwere vorm, dan wanneer iemand op een dwaalspoor wordt gezet door een ander. Het ego is geneigd zich te schikken naar wat op dat moment veilig voelt voor het ego, waardoor het geloof juist alle kanten op kan vliegen afhankelijk van het moment.
Waarheid in Liefde: Het einde van de schijneenheid.
Een specifiek gevaar van onvolwassenheid is het creëren van een schijnbare eenheid waarin de waarheid wordt opgeofferd aan een verkeerd begrepen concept van liefde. Waar Romeinen 14 soms wordt aangehaald om elke vorm van morele of leerstellige correctie te ontmoedigen, stelt Efeziërs 4:15 juist dat groei onmogelijk is zonder het ‘spreken van de waarheid’. Ware christelijke volwassenheid laat zich niet gijzelen door een cultuur waarin men elkaar niet meer durft aan te spreken, maar vindt de balans waarin de waarheid het kompas is en de liefde de methode.
Volwassenheid in de Praktijk
De christelijke volwassenheid waar Paulus over spreekt in Efeziërs 4 is geen individuele prestatie. Het is een beweging van de gemeente naar Christus toe. Alle leden zijn hiervoor nodig en alle leden dienen hiervoor in de kern één geloof in Christus te hebben waarmee zij worden en zijn toegerust. Ook dienen zij aan het lichaam bij te dragen naar ieders mentale, fysieke en geestelijke vermogen. Alleen zo wordt het lichaam van Christus in liefde opgebouwd.
- Studiebijbel Online ↩︎
- Grieks (katartismos) Blue Letter Bible (KJV) ↩︎